Travail de terrain : récolte du liège dans la dehesa d'Estrémadure

Le extraction de liège en Estrémadure Il s'agit d'un métier traditionnel lié à l'entretien des pâturages et de la population en milieu rural. travailler sur le terrain C'est tout un rituel dans le Dehesa d'Estrémadure et cela s'appelle « l'extraction du liège ».

Le liège est obtenu à partir du chêne-liège (Quecus suber). C'est un excellent isolant thermique et ignifuge ; c'est la défense naturelle que ces arbres ont développée pour survivre au fil des siècles. Le liège est la réponse évolutive aux incendies périodiques et à la chaleur extrême de certains étés dans le bassin méditerranéen ; lorsqu'il brûlait, il laissait l'arbre en sécurité, et la plante s'en détachait, produisant du liège neuf. Cette propriété régénératrice est à l'origine de son exploitation, permettant également au chêne-liège de survivre après son extraction.

À l'origine, il était utilisé pour les contenants, les thermos et, dans une moindre mesure, les bouchons. Jusqu'à l'avènement du plastique, il était le meilleur isolant disponible dans l'industrie. Aujourd'hui, cependant, il est principalement utilisé dans l'industrie vinicole, pour la production de bouchons et, dans une moindre mesure, comme isolant dans les matériaux de construction ou de décoration. Le chêne-liège est un arbre emblématique des pâturages d'Estrémadure, qui pousse dans tout le bassin méditerranéen : principalement en Espagne et au Portugal, dans une moindre mesure dans le sud de la France, sur la côte ouest de l'Italie, en Corse et en Sardaigne et en Afrique du Nord (Algérie, Tunisie et Maroc).

La récolte du liège dans les pâturages d'Estrémadure est un artisanat hautement spécialisé, caractérisé par un caractère saisonnier marqué, de début juin à fin août, et qui se transmet principalement de père en fils. Il s'agit d'un travail artisanal, purement manuel, où le savoir-faire et l'expertise du tire-bouchon jouent un rôle fondamental. Le travail sur le terrain nécessite un personnel hautement spécialisé car une mauvaise manipulation pourrait causer des dommages irréversibles à l'arbre.

Quand le liège est-il extrait dans la dehesa d'Estrémadure ?

La période pour la extraction de liège dans les pâturages d'Estrémadure Elle s'étend du début juin à la fin août, à condition que les conditions optimales soient réunies pour que le liège se sépare facilement de l'arbre sans causer de dommages.

En cas d'humidité excessive ou de température insuffisante, le liège adhère au reste de l'écorce et au tronc de l'arbre, et son extraction peut provoquer des blessures. De même, si l'environnement est très chaud et sec (comme cet été 2020), l'arbre manque d'eau et son extraction serait impossible, car tenter de l'extraire provoquerait des blessures (le liège reste complètement collé au tronc) et entraînerait une perte d'eau pour l'arbre, qui peine alors à se réapprovisionner. Lorsque l'une de ces conditions se produit pendant la période optimale pour l'extraction du liège (de juin à août), il faut attendre l'année suivante pour procéder à l'extraction, au décorticage ou à la mise en sac. Ces deux derniers termes sont courants en Estrémadure.

Le processus d'extraction du liège dans les pâturages d'Estrémadure

Le travail sur le terrain pour l'extraction du liège est une procédé entièrement manuel et artisanal.

La première fois que le liège est retiré d'un chêne-liège, c'est lorsqu'il a 25 à 30 ans et on l'appelle bornizoAvant la récolte, les arracheurs de liège doivent évaluer si l'arbre est prêt à être récolté ou s'il est préférable d'attendre neuf ans supplémentaires, la période entre les récoltes. Pour ce faire, le périmètre du chêne-liège est mesuré. L'extraction ne sera possible que lorsque la circonférence de l'arbre dépasse 60 cm. Le liège extrait d'un « arbre vierge » sera de qualité médiocre, inadapté à la fabrication de bouchons, mais il peut être utilisé pour la décoration (c'est le liège typique des crèches) ou comme sous-produit pour la fabrication de matériaux ignifuges ou isolants.

Comme indiqué précédemment, les extractions ultérieures seront effectuées à intervalles de 9 à 10 ans. La qualité globale du minerai déterminera le temps nécessaire pour atteindre le calibre commercial approprié ; celui-ci dépendra de la qualité du sol, des précipitations et de la température moyenne de la région. Autrement dit, la deuxième extraction de liège aura lieu lorsque l'arbre aura environ 30 à 40 ans (9 ans après la première extraction). Dans ce cas, on parle de « liège secondaire », dont la valeur commerciale sera également réduite et qui sera utilisé pour fabriquer des bouchons de moindre qualité ou broyé pour fabriquer des agglomérés.

Ce n'est qu'à la troisième extraction que l'on peut obtenir un liège commercial approprié, appelé « amadia », pour la production de bouchons de qualité. Ainsi, pour qu'un chêne-liège puisse offrir un bouchon de qualité Il doit avoir plus d'un demi-siècle. Généralement, lorsqu'un propriétaire décide de planter des chênes-lièges, il sait que ses enfants ou petits-enfants seront les premiers à en apprécier les fruits…

Lors de l'extraction du liège, le liègeur doit faire preuve d'une habileté exceptionnelle pour réaliser de petites coupes précises sans endommager l'arbre. Lors de la manipulation d'un vieux chêne-liège, les fissures laissées par la récolte précédente peuvent être utilisées pour éviter la formation de nouvelles empreintes. Le manche de la hache est inséré dans ces entailles ou fissures pour séparer le liège du reste de l'écorce. Dans des conditions appropriées, le liège se sépare facilement sans risque pour le chêne-liège. Le processus commence généralement avant le lever du soleil, lorsque le soleil commence à briller à l'aube, et se termine vers midi ; cela garantit une température optimale et simplifie ce travail difficile pour les liègeurs. Les liègeurs travaillent toujours en binôme (appelés « équipes de liège »). colliers (en Estrémadure) pour pouvoir grimper aux arbres et être accompagnés afin de s'entraider si nécessaire. De plus, à cette heure de la journée, l'humidité relative est plus élevée et le liège se détache plus facilement de l'arbre.

Il secteur du liège en Espagne Il est très traditionnel et utilise une unité de poids appelée « quintal castillan » qui équivaut à 46 kg, 100 livres ou 4 @.

Pour terminer sur quelques faits intéressants concernant le chêne-liège et son extraction, le tronc, une fois débarrassé de ses plaques de liège, présente une couleur blanc terreux ; après une semaine, il prend une teinte rosâtre-jaunâtre due à l'oxydation de la sève et des autres tanins de l'écorce. À la fin de l'été, il prend une couleur ocre orangée. Après le premier été, le tronc peut prendre une couleur carmin foncé ; avec le temps, il s'oxyde davantage, prenant une couleur lie-de-vin foncé aux reflets grisâtres. Une magnifique palette de couleurs qui contraste avec le vert intense des feuilles du chêne-liège et le gris de la sève sur les branches supérieures (une zone qui n'est jamais retirée de l'arbre).

Comment mesure-t-on la qualité du liège de la dehesa ?

Il liège de qualité Il est extrait du chêne-liège après sa troisième récolte, mais uniquement si l'arbre est sain et exempt de toute attaque d'insectes ou d'infestation. Pour évaluer la qualité du liège, les variables suivantes sont analysées :

• Le calibrePlus le calibre est important (épais), meilleur est le bouchon. Le calibre peut varier d'un domaine à l'autre, en fonction du temps entre les extractions. Si un domaine présente un faible rendement en liège, il est préférable d'allonger l'intervalle à 9 ans pour améliorer la qualité.
• PorositéPlus la porosité est importante, moins le bouchon est de bonne qualité. Un bouchon plus étanche offre une meilleure qualité, car les pores laissent passer l'air et perdent leur pouvoir isolant, ce qui est préjudiciable aux bouchons de vin, par exemple. Ce phénomène est étroitement lié à la variable suivante.
• La qualité du terrainLorsque le sol est pauvre, par exemple sableux, l'arbre a plus de mal à pousser et le liège est plus dense. Lorsque l'arbre est plus feuillu, que le sol est très fertile et que les conditions de croissance sont bonnes, il a tendance à développer de nombreux pores. C'est un paradoxe naturel très curieux : le liège de la meilleure qualité se trouve dans les exploitations agricoles aux sols les plus pauvres, ce que les techniciens appellent des sols pauvres.

Travail de terrain pour la durabilité de la dehesa d'Estrémadure

La rentabilité du liège permet à de nombreuses exploitations agricoles de subvenir à leurs besoins uniquement grâce à son extraction et à sa commercialisation. Cependant, ce qui est habituel dans le pâturages d'Estrémadure est que les chênes-lièges coexistent avec les chênes verts, donc l'extraction du liège est un complément supplémentaire lors de l'exploitation du terrain naturel, qui doit être combiné avec autres activités et métiers traditionnels comme les bovins, les ovins et l'élevage notamment à base de porc ibérique nourri au gland.

Le prix du liège varie considérablement d'une année à l'autre. Environ 201 TP3T de sa valeur correspondent au coût de la main-d'œuvre qualifiée dédiée à son extraction. Cela génère des salaires importants à une époque où le travail est rare dans les campagnes d'Estrémadure. assure à la population des zones rurales De plus, tout au long de la vie du chêne-liège, il faut tailler les arbres, planter et protéger les pousses qui remplaceront les arbres mourants, et les protéger des parasites.

Il est toutefois nécessaire de souligner que l’extraction du liège affecte directement la qualité du glandL'année de récolte du liège, ainsi que l'année suivante, ce chêne-liège aura une production de glands plus faible en raison du stress causé par l'écorçage.

Mais bien que le chêne-liège (Quecus suber) est du même genre que le chêne (Quercus Rotundifolia soit Quercus Ilex  Selon les auteurs, les chênes-lièges se comportent différemment : leur croissance est beaucoup plus rapide et vigoureuse. Alors qu'un chêne vert met environ 40 ans pour atteindre 10 mètres de hauteur, un chêne-liège peut l'atteindre en un tiers de ce temps. Concernant la production de glands, les deux arbres se comportent également très différemment. Les chênes verts produisent généralement la même quantité de glands chaque année, bien qu'il puisse y avoir des variations entre les années les plus pluvieuses et les plus sèches. Cependant, les chênes-lièges ont une production très alternée (comme les oliveraies), ce qui signifie qu'ils ne fleurissent pas de la même manière chaque année, ce qui explique que leur production varie considérablement d'une année à l'autre. C'est pourquoi les exploitations agricoles comptant de nombreux chênes-lièges bénéficient d'une montanera exceptionnellement bonne certaines années, et exceptionnellement mauvaise d'autres. La montanera 2019-2020 a été bien meilleure dans les forêts de chênes verts que dans les forêts de chênes-lièges.Cependant, au cours de la prochaine campagne 2020-2021, une production de glands est attendue dans les chênes-lièges en raison du grand nombre de glands qu'ils ont sur leurs branches.

L'extraction du liège est l'un des métiers les plus passionnants du secteur, avec Élevage de porcs ibériques dans la Dehesa de ExtremaduraCes types d’artisanat traditionnel nous permettent de nous connecter avec la nature et nos ancêtres d’une manière unique.